中国天然气资源丰富,基本形成四川、鄂尔多斯、塔里木等八大天然气勘探开发区格局。常规天然气勘探开发已进入快速发展阶段,煤层气处于商业开采初期,页岩气仍处于前期评价阶段。今后中国常规天然气壁挂炉市场勘探重点集中在前陆盆地、海相碳酸盐岩、大面积地层岩性带、火山岩、生物成因气和陆架海域;煤层气勘探重点主要在沁水、鄂尔多斯、准噶尔和宁武盆地,南方海相古生界页岩是页岩气最为有利的勘探领域。
结合全国天然气资源勘探领域、勘探潜力和近年来天然气储量增长趋势,多方法预测2010-2030年中国壁挂炉天然气年均探明地质储量约5000亿立方米,常规气储量增长高峰期将持续到2025年左右。未来20年中国天然气产量将处于快速增长期,预计2010-2015年年均增长100亿立方米以上,2020年天然气产量超过2200亿立方米,油气产量当量基本相当;2030年天然气壁挂炉产量有望超过3000亿立方米。